中兴之君一般指的是王朝由盛入衰后出现的明君，而开国皇帝当然是王朝的创始人。这两个似乎完全矛盾的头衔，历史上却有一位帝王能够同时拥有。
此人正是汉光武帝刘秀，首先说说刘秀为什么被称作开国皇帝。刘秀虽然是汉室后裔，但是他的皇位不是继承的，而是白手起家开创的，所以说他是东汉的开国皇帝。
那他为何被称作“中兴之君”，王莽篡汉后，大汉王朝由盛入衰，此时刘秀站了出来，让大汉王朝得以延续200多年。他虽然是开国皇帝，但是他承袭大汉国号，所以他也被称作中兴之君，他开创的时代就是大名鼎鼎的“光武中兴”。
除此之外，刘秀还是中国唯一一位大学生皇帝，虽然刘邦跟刘秀都是平民皇帝，但是刘邦只是一个文盲，而刘秀是太学生，熟读儒家经典，学历相当于今天的本科生。
由此可见，刘秀应该是一个像诸葛亮一样的军师。其实不然，刘秀也被世人称作战神，他16岁就会同大哥刘演打着“复高祖之业，定万世之秋”的旗号，于舂陵正式起兵反莽。昆阳之战中，刘秀甚至创造了以3000勇士大败王莽42万大军的辉煌战绩，至于昆阳之战的具体经过，前面的文章中已经提到，这里就不多做叙述。也正因为昆阳之战的成功，刘秀得以一夜成名。后来更是登基称帝，并建立了新的大汉王朝，史称东汉。那大家是否好奇，刘秀为何要承袭大汉国号呢？
刘秀虽然是刘氏宗族，但是皇位跟他没有半点关系。刘秀出自汉景帝子长沙定王刘发一脉，刘秀的先世，因遵行“推恩令”的原则而从列侯递降。到他父亲刘钦这一辈，只是济阳县令这样的小官员了。根据《汉书·平帝纪》所载，汉平帝时代的宗室子弟，就高达十多万人。而刘秀只是其中的一员，虽然皇位轮不到他，但是也侧面说明了当时刘氏宗室的势力还是极其庞大的。
所以刘秀决定打着刘氏皇族的旗号起义，自称大汉中兴。而当年刘备也是同样的做法，那这种做法的好处是什么呢？
虽然西汉和东汉末年天下大乱，但是皇室的威严仍在，如果你打着皇室后裔的旗号起义，势必会得到一些有志之士的帮助，而且更能顺应民心。这也是刘秀承袭大汉国号的真正原因，除此之外，刘秀在位时，没有杀一位开国功臣，善待百姓和外敌，同时一生只爱阴丽华一人。也正因为如此，历史对刘秀评价颇高，而且你甚至找不到他的缺点，堪称千古一帝。
