道家的内丹和外丹指的是什么？
内丹和外丹：长生不老和修身养性，最早的化学家与天人合一
道家所说的内丹和外丹，是一个相对的概念。
什么是外丹
通常情况下，外丹也叫做金丹，是指在人体之外通过一定的器皿和铅汞等材料炼制的一种丹药。道家流传着这样一种看法，炼成金丹并将之服食之后，人的身体就可以变成向金玉那样不易腐坏，由此可达到长生不老的境界。后来，通过炼制金丹，也成为道家强身健体的一种法门。
外丹的传说
秦始皇曾派出了很多人，去各地为他寻找长生不老的仙人和仙药，秦始皇想要的这种仙药，也就是外丹的一种。在神话传说里，汉朝时期的淮南王刘安，炼成了可以让人白日飞升为神仙的金丹，这些金丹的残渣掉在地上，被刘安家里的小狗小鸡吃了，这些小狗小鸡也跟随刘安一起白日飞升，这也是成语“一人得道鸡犬升天”的由来。
要想炼制出可以让人得道成仙的外丹，是非常不容易的，毕竟我们中华民族几千年的历史里，流传下来的也就只有汉朝的淮南王刘安一人炼成了这种让人白日飞升的外丹。事实上，学道的许多人都醉心于炼制各种金丹，有些成了治病救人的良药，有些因为含有重金属和一些有毒性的物质，反而成了毒物，对人的身体健康会造成很大的伤害。
炼制外丹的意外收获
道家在我国的影响是非常深远的，因此历朝历代都有很多人醉心于炼制外丹。从秦汉时期到魏晋南北朝，从唐朝举国奉道到明朝炼丹成瘾的皇帝，很多人像做化学实验那样来炼制丹药，事实上推动着我国科学事业的向前发展。有些人甚至异想天开，加入许多奇奇怪怪的配料，也收获了许多意想不到的物品。
让我们骄傲的中华民族四大发明之一——火药，据说就是道家的丹士们鼓捣出来的。这种有着爆烈的特性的丹药，因为一些奇异的特性，后来被我们广泛地应用在烟花爆竹之中，妆点升平的盛世。至于火药传到西方之后，被欧洲人用做枪炮，并直到今天依然发挥着巨大的作用，这又是另外一段故事，我们暂且不提。
炼丹的风险
提起火药的诞生，不得不说的炼制外丹的事儿，就是存在的巨大风险。道士炼丹时，如果配方掌握不好，或者运气不佳的话，丹炉爆炸也是常有的事情，对炼丹之人的人身安全造成了巨大的威胁。看来，炼得不成功的外丹，不但可能有毒，在炼制的过程中也有可能发生不测的事件。所以说，金丹有风险，炼丹需谨慎。
内丹如何炼制
因为炼制外丹的安全风险太高，便有人提出了炼制内丹的说法。炼丹当然要有丹炉，要有炉鼎和炉室。炼制外丹的丹炉我们很好理解，那么，又拿什么样的丹炉来炼制内丹呢？难不成，要在身体下面生一堆火，把自己坐在火上烤吗？这样恐怕内丹还没炼成，炼丹的人已经驾鹤西去了。
其实，炼制内丹所说的以人体为炉鼎，是说将人的精、气、神这三样宝物，经过一定的修炼方法，融汇成为集大成的内丹。不像外丹可以看见实体，没有人能说清楚内丹到底是什么样的。有人说，炼成之后的内丹是藏于人体丹田处的一颗白色的珠子。也有人说，内丹就是运行于人体周天之内的一股气息，蛰伏于丹田。一般来说，修炼内丹的人达到一定的境界之后，可以控制身体内气息的运动，获得心空、神静、意定的状态，可修得身心的圆满，达到神仙般舒畅自如的境地。
总之，修炼外丹推进了我国科学的发展，修炼内丹的思想与中医养生思想一脉相承。也有人开玩笑说，炼制外丹的人们，就是我国最早的化学家和实验家，这话也不无道理。修炼内丹的时候，讲究炼气化神、炼神还虚，修炼内丹也是我们中华民族天人合一观念的一种体现，对于修身养性和强身健体有着很好的作用。
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