最初的白宫并不叫白宫，它还见证了一段美国的屈辱史一一英国军队攻入首都华盛顿，将它一把火烧毁——正如我们祖上曾经阔过一样，如今在世界上不可一世的美帝，也曾有过被摁在地上摩擦的不堪往事。
从被一把火烧毁到“白房子”成为世界强权代称，白宫也见证了美国从弱小走向强大的过程。
1776年，美国人打退了英国殖民者，发表《独立宣言》，宣布成立美利坚合众国。
建国、定都、建设国家管理中心本来一条龙的事，美国却是在14年后的1790年，才最终选定了首都的位置。
“合众国”的分裂基因是从建国伊始就存在的——北方和南方各州，都想把首都建在自己的地盘内，为此争论不休。
最终还是汉密尔顿和杰斐逊拿出了一个折衷方案，选在南北方之间的交界处-—波托马克河地区建都，这也就是今天华盛顿（特区）的所在地。
首都确定了，就得考虑建立总统官邸。
美国政府决定向全社会征集设计方案，最终南卡罗莱纳州的爱尔兰人詹姆斯·霍本获得殊荣。他根据十八世纪末英国乡间别墅的风格，参照当时流行的意大利建筑师柏拉迪的欧式造型设计绘制了图纸。
总统府于1792年开始动工，历经8年才最后完工。由于总统府的外墙，主要是由白色油漆粉刷，所以老百姓们习惯地叫它“白宫”，当时官方并不认可这一说法。我想也是，因为意思White House是“白房子”，确实有点寒碜，只不过可能是我们翻译时，觉得总统办公居住的地方应该气派点，才译成“白宫”的吧。
在当时官方的文件中，白宫主要被称作"总统宫"、"总统官邸"或者"行政官邸"。
也有人说，是美国人为了掩盖一段屈辱史，故意将被烧毁的总统官邸粉刷成白色，"白宫"由此得名。
其实都有道理，但又都不正确。还是先来看看这房子当年是怎么被烧的吧。
美国独立建国后不久就对美国西部地区进行大开发，人口规模和经济实力都有了显著的增长，就开始飘了，总是想找机会吞并北方的英国殖民地——加拿大。
1812年，拿破仑正率军与英国开战。美国人觉得机会来了，于是向英国宣战，开始进军加拿大，并称这是"第二次独立战争"。
幼齿的美帝还是太天真，号称日不落的大英没了美利坚这块最大的殖民地，实力依然很强，加拿大的英国士兵和民兵节节阻击，顽强抵抗，英国人也从欧洲调集大军，开始向美国本土反攻。
英军攻占了美国首都华盛顿，为了羞辱美国人，决定纵火焚烧华盛顿，不仅烧毁了总统官邸，还把国会大厦、国会图书馆和财政部大楼也都全部付之一炬。
原来“世界搅屎棍”大英帝国不但喜欢搅屎，还喜欢放火。若干年后，他们和彼时打着仗的敌人法国，一起在大清国的皇家园林圆明园放了一把火，华夏无数民族瑰宝被劫掠一空，“万园之园”只剩下残垣断壁。
回想起前年巴黎圣母院着火时，国内一些公知痛哭流涕，那数典忘祖的丑陋熊样，被青年们唾弃不是没有道理的。
战争结束后，美国政府决定重建白宫，为了掩饰白宫被火烧过的痕迹，当时的詹姆斯·门罗总统下令，在白宫灰色沙石上漆上一层白色的油漆。很多人认为，从这个时候开始，总统官邸才正式被称为"白宫"。
但实际上，早在白宫重建之前，"白宫"一词就已经被用来指代总统官邸了，甚至直接指代总统，只不过还仅仅是私下称呼。
马萨诸塞州的国会议员阿比贾·毕格罗在1812年与英国开战前，就曾写担忧地写到∶"白宫有很多麻烦"，"我们这么叫他的，我是说总统那里。"
当时，媒体或者官方还是把总统官邸称之为"行政官邸"。那总统官邸被官方确立为"白宫"，是什么时候的事情呢?
确切来说，是在20世纪初的时候，目的是用这个称呼区别各州的行政官邸。
美国建国后，领土不断扩张。到20世纪初，美国从独立时的13块殖民地增加到了四十六个州，而作为一个"联邦制"国家，除了外交，各个州可以各自为政，每个州都会有一个"行政官邸"来管理州政务，对外都称自己是"行政官邸"，于是和总统官邸就出现了名字上的冲突。
为了作出区分，时任总统西奥多·罗斯福决定，在信纸上印上了"White House"（白宫），以此作为总统官邸的官方称谓。
由此，"白宫"的名字就正式成为美国政府的代名词，被沿用至今。
