三眼恐龙虾是背甲目鲎虫科鲎虫属节肢动物,又名鲎虫。
身体背腹纵扁,分节明显;背部具一马蹄形背甲,掩盖背部和腹部的一部分;
背甲在前方与头甲愈合;
头部背面有一对较小而彼此靠近的复眼;第一触角短,丝状;
第二触角退化,仅留痕迹;
胸部与腹部的界限很不明显;
胸足自前向后逐渐变小,以至消失;
由于最后几个胸节相互愈合,因此在胸部的后部每节有几对附肢。寿命约90天左右。
三眼恐龙虾在中国南方各省均有分布,生活在池沼、水潭或水田等淡水中,特别是在气候温和年份的5—6月间肥水中,尤以水稻田中为多。
一般在水底用前两对足爬行,有时几乎完全埋藏淤泥中,但也能很好地游泳。既能滤食浮游生物和腐屑等,又能捕食各种小形动物(如水蚯蚓、摇蚊幼虫以及蛙卵、鱼卵等)。在水塘干涸时产下硬壳卵,等雨水来临,便会迅速孵化,生长2—3周即可产卵。
三眼恐龙虾是2.5亿年前恐龙时期的生物,在漫长的生命旅程中,完全没有进化,依旧保留了三叠纪时期的原始长相,被视为当今见证过恐龙时代的最佳活化石生物。可作为动物性饲料,可促进畜禽生长。