郭靖时期的皇帝是宋宁宗赵扩（1168年11月19日－1224年9月17日），临安府钱塘县（今浙江杭州）人，宋朝第十三位皇帝，南宋第四位皇帝（1194年7月24日－1224年9月18日在位），宋光宗赵惇与慈懿皇后李凤娘的次子。
乾道四年（1168年）生于恭王府邸，赐名赵扩，淳熙五年（1178年）十月封英国公，淳熙十二年（1185年）封平阳郡王，淳熙十六年（1189年）进封嘉王。绍熙五年（1194年），被立为皇太子。不久，宋光宗被逼退位，赵扩在韩侂胄、赵汝愚等大臣的拥戴下即位，改年号为“庆元”。
宋宁宗即位后，任用赵汝愚和韩侂胄为相，赵、韩两派斗争激烈。庆元元年（1195年）宋宁宗罢免了赵汝愚，韩党专权。次年又定理学为伪学，禁止赵汝愚、朱熹等人担任官职，参加科举，是为“庆元党禁”。嘉泰四年（1204年），宋宁宗追封岳飞为鄂王，两年后削去秦桧封爵，打击了投降派。开禧二年（1206年）宰相韩侂胄北伐金朝，因北伐失利，被迫签订了嘉定和议。嘉定十七年（1224年）9月17日，宋宁宗在临安宫中的福宁殿驾崩，在位三十年，终年五十七岁，葬永茂陵。宝庆三年（1227年）上谥号为法天备道纯德茂功仁文哲武圣睿恭孝皇帝。
