其实，由于有些便当比如鳗鱼便当、牛肉盖浇饭便当、烤牛舌便当等确实适合加热吃，所以，现在加热吃便当的日本人也越来越多。因此，更确切的说，应该说是相比于吃热便当的人吃冷便当的人更多而已。
个人认为，日本人之所以视吃冷便当为常事，这主要是习惯的问题。日本人自古食生，比如生鱼虾等，生的东西自然是凉的，因此，可以说日本人自古就不拒绝生食。而据《日本史》介绍，日本便当的历史远可以追溯至奈良、平安时代，那时的宫中或贵族举办大型宴会时，因下级官员、职员没有资格上座，只有站在殿下或殿外陪站的份儿，但他们也要吃呀，吃什么呢？给他们吃的就是一种叫做“屯食”的“裹饭”。这里的“屯”即“聚集”之意，食的“裹饭”就是指用柏树叶包着的冷饭，这也被视为日本最早的饭团。而当时的士兵行军打仗时，则吃“行厨”，“行厨”听上去看上去都很美感，但现实却是很骨感，因为，所谓的“行厨”就是携带的冷饭团等，这又被视为是日本最早的便当了。
生鱼虾、屯食和行厨一吃千余年，想不习惯都不行。尤其是到了江户时期，社会稳定町人文化繁荣，人们热衷于行乐、观剧、旅行，于是便当文化得以快速发展起来，当时一般庶民出门旅行流行带一种叫做“腰便当”的盒饭，就是简单的用竹叶包几个饭团再配上点咸菜等，然后装入携带式小竹笼里带上，悠哉悠哉的或观樱或赏枫去也。再稍微有点地位的人出行则已经有了一种叫做“折诘便当”的饭盒，内容就颇丰盛了。而武家、贵族则流行观剧，一边吃着流传至今的“幕之内便当”，一边观赏能剧或者歌舞伎。这种“幕之内便当”则高大上多了，那时已经有了漆盒，里面有寿司、天妇罗以及各式蔬菜等。当然，这一切依然都是冷食。
