增塑剂的作用机理，一般认为有以下几种：
1、增塑剂的作用机理之范德华力：范德华力是物质的聚集态中分子与分子间存在着的一种较弱的引力。但这却种力在聚合物的形态及结晶性等方面起着主导的作用。范德华力包括色散力、诱导力和取向力。
2、增塑剂的作用机理之色散力：色散力存在于所有极性或非极性分子之间，是由于微小的瞬时偶极的相互作用使挨近的偶极处于异极相邻状态而产生的一种引力。但是只有在非极性体系中，如苯、聚乙烯或聚苯乙烯中，色散力才占较主要的成分。
3、增塑剂的作用机理之诱导力：当一个具有固定偶极的分子在相邻的一个非极性分子中诱导出一个诱导偶极使，诱导偶极和固有偶极之间的引力叫做诱导力。芳香族化合物因为π电子能高度极化所以影响特别强，如低分子量的酯与聚苯乙烯之间或苯与聚醋酸乙烯之间主要是诱导力。
4、增塑剂的作用机理之取向力：当极性分子相互靠近时，由于固有偶极的取向而引起分子间的一种作用力叫做取向力。如酯类增塑剂与pvc或与硝酸纤维素的相互作用就是代表性的例子。另外，奥瑞拉化工经实践发现，增塑剂的作用机理中聚合物的分子结构也影响聚合物分子链间的引力，特别是聚合物分子链上各基团的性质，具有强极性基团的分子链间作用力大，具有非极性基团的分子链间作用力小，为了使具有强极性基团的聚合物易于成型，可以加人增塑剂，增塑剂的极性基团会与聚合物极性基团相互作用，从而削弱了聚合物间的引力，也就达到了增塑的目的。
