张果老是八仙中年迈的仙翁,名“张果”,因为八仙中年事最高,人们尊称其为“张果老”。
历史上实有张果其人,唐开元年间《唐玄宗敕封仙人张果记》记载其为"邢州广宗人也"(今河北省广宗县张固寨村人),新、旧《唐书》有传,武则天时,隐居中条山,时人皆称其有长生秘术,他自称年龄有数百岁,武则天曾派使者前去召见,张果老佯死不赴。
唐玄宗开元二十一年,恒州刺史韦济将其奇闻上奏皇上,玄宗召之,张果又再次装死,气绝很久才苏醒,使者不敢进逼。
玄宗闻知,再次派徐峤去邀请。
张果只得进京。
据说唐玄宗对其传闻有疑,曾叫善算夭寿善恶的邢和璞给张算命,邢却懵然不知张的甲子,又有道师"夜光"善视鬼,玄宗令他看张果,他却问:"张果在哪?"居然对面而看不见。
《太平广记》还记张果老自称是尧帝时人,唐玄宗问术士"叶法善"张的来历,叶法善说:"臣不敢说,一说立死。
"后言道:"张果是混沌初分时一白蝙蝠精。
"言毕跌地而亡,后经玄宗求情,张果才救活他。