猪菜叫厚皮菜。厚皮菜柔嫩多汁,适口性好,营养丰富。厚皮菜猪甚喜食,喂猪时要生喂,成猪可由每日喂2.5-3千克,逐渐增至8-10千克,喂量过多,易引起拉稀。
厚皮菜叶片中含粗蛋白20.21%、粗脂肪3.8%、粗纤维7.4%,含水15.61%,富含还原糠、胶原蛋白。
二年生草本植物。株高因品种而异,矮生种30-50厘米,高生种60-110厘米;根部较粗短,入土亦浅。叶阔卵形,淡绿色或浓绿色,光滑,肥厚多肉质,叶柄长而宽。果实褐色,外皮粗糙而坚硬,内有一至数粒种子。成熟的果实发芽力可维持5-6年。
原产于欧洲,中国长江流域及其以南地区有引种栽培。厚皮菜为喜温植物,生长的适温为15-25℃。耐寒性颇强,能忍受零下10℃左右的短期低温,如果温度过低,则生长缓慢或停止;不耐高温,当温度超过30℃时生长缓慢或停止。
猪菜普通话叫莙荙菜,易生长,叶片肥硕,多用于饲养家猪,故名。