乾隆和夏雨荷的爱情故事是真实存在的，夏雨荷在历史上有原型人物，此人是纯惠皇贵妃，一个秀气的女子。
他们的爱情故事在史料中可能会有所差异，乾隆其实也不算辜负了她。根据史料记载，乾隆微服私访时选择了一路南下，他经过了山东济南。当地的知府接待了乾隆，还邀请他在府邸中住了几日。山东知府虽然门第不高，但是也能够满足全家人的温饱，对于自己的女儿自然也是当成大家闺秀一般培养。
古诗中的夏雨荷从小学习琴棋书画，相貌也温婉可人，如果没有遇到乾隆，想必她也能找一个好人家。乾隆住在山东知府家中，不可避免地要和其家人有所接触。乾隆碰见了夏雨荷正在作诗，如此美丽的女子一下就俘获了他的心。他将一首情诗写在了折扇上送给夏雨荷，她也同样回赠了一首古乐府诗表达自己的情谊。古代社会女子单独见外男就是大忌，夏雨荷这样的行为应该是得到了家里人的认同。
传说乾隆帝东巡泰山时，在济南的大明湖玩，累了去凉亭休息，刚好碰见在凉亭美丽的夏雨荷，两人一见钟情，接连玩耍几天互诉爱慕之情，这期间夏雨荷知道了乾隆的身份，乾隆也承诺回京城安排妥当后接雨荷回京。皇帝吗！由于国家后宫诸事繁忙，所以就忘记了这件事。夏雨荷郁郁而终，生前告诉自己女儿乾隆是她爹。不就有了电视剧中的台词“皇上，你还记得大明湖的夏雨荷吗？”
