1999年苏州市委、市政府邀请世界华人建筑师贝聿铭设计苏州博物馆新馆。
2006年10月6日,苏州博物馆新馆建成并正式对外开放。新馆占地面积约10700平方米,建筑面积19000余平方米,加上修葺的太平天国忠王府,总建筑面积达26500平方米,投资达3.39亿元,是一座集现代化馆舍建筑、古建筑与创新山水园林三位一体的综合性博物馆。
贝聿铭大师设计的苏州博物馆是一座现代的公共建筑,既有苏州传统园林建筑的内涵,又是采用现代建筑语言的表达。他在传承与创新的过程中实现了传统苏州文化与现代空间理念的契合,达成了其对传统文化予以再现与诠释的意愿——“我企图探索一条新的道路:在一个现代化的建筑物上,体现出中国民族建筑艺术的精华。