古代科举的三元指的是乡试的解元,会试的会元,殿试的状元。古人喜欢用连中三元称誉那些科场得意的士人。不过,历史上真正连中三元的高手屈指可数,如明代大学士商辂。
在我国科举史上,共有18位才华出众、学识渊博的才子“连中三元”,即乡试(解元)、会试(会元)、殿试(状元)均获得第一。他们是:唐代的崔元翰、武翊黄、张又新、白敏中;宋代的陈尧叟、孙何、王曽、王岩叟、杨窒、冯京、彭汝砺;辽代的王棠;金代的孟宗献;元代的王宗哲;明代的许观、商骆;清代的钱棨、陈继昌。
连中三元”,即乡试(解元)、会试(会元)、殿试(状元)均获得第一。