1、性质不同
人工合成锆石是一种坚硬、无色及光学上无瑕的结晶。因为其成本低廉，耐用而外观与钻石相似，故此在1976年起至今都是最主要的钻石的代替品。近年开始亦有用性质更为接近钻石的人工培养碳化硅与立方氧化锆竞争代替钻石。
锆石是一种硅酸盐矿物，它是提炼金属锆的主要矿石。锆石广泛存在于酸性火成岩，也产于变质岩和其他沉积物中。锆石的化学性质很稳定，所以在河流的砂砾中也可以见到宝石级的锆石。锆石有很多种，不同的锆石会有不同的颜色，如黑、白、橙、褐、绿或无色透明等等。经过切割后的宝石级锆石很像是钻石。
2、特征不同
天然锆石有强玻璃光泽至亚金刚光泽，高色散。锆石可充当钻石代用品，因此有人称之为“斯里兰卡钻”、“曼谷钻”。由于锆石折射率很高、色散强，将无色 透明的锆石琢磨成圆钻型琢型的宝石后，会具有类似于钻石那样的亮度和火彩。
合成锆的折射率为2.176，由于折射率不同，合成锆的切割与钻石会稍有不同，在放大镜下小心观察可以发现。合成锆可以被造成钻石最高级别，即D级颜色。
合成锆与钻石的导热性为两个极端。合成锆是上佳隔热材料，可被用作喷射引擎隔热。而钻石则是最佳导热体之一，其导热能力超越铜。只要使用适合的器材，这性质最能分辨两者。
3、锆石由于具有偏旋光性和很强双折射率，并且两个折光率之间的差别较大，由此而产生了一种很特殊的光学现象。当用放大镜观察琢磨好的锆石棱面宝石时，由其顶面向下看，可以看出底部的棱线有明显的双影，而钻石因为是“均质体”，绝无双影现象。
合成锆最早由苏联人研制成功，是最理想的钻石代用品或冒充品。苏联钻是人造化合物，无天然矿物，但在色散、折光率等方面与天然钻石很接近，也具有“火”光闪闪的诱人外貌。
但它的硬度较低，可与钻石互相划刻区分。比重为钻石的1.6到1.7倍，达5.6到6，且导热性远低于钻石，可以“热导仪”鉴定，准确地将其与钻石区分开来。
1.
天然锆石。天然锆石化学成分是ZrSiO4,是一种透明或半透明的四方短柱形晶体,有红、橙、褐、绿、蓝、灰和无色等多种颜色。无色透明锆石外表酷似钻石,被称为宝石级锆石。
2.
人造锆石。锆的元素符号是Zr,是一种银灰色有玻璃光泽的金属,经氧化而成氧化锆(ZrO2)。外观酷似钻石,即为人造锆石,亦称立方氧化或苏联钻。
