闰月是阴历年特设的，因为阴历是根据月亮盈亏而设的历法，每月为29天，每年大约354天。而公历是根据地球公转一周而设立的。每年大约365天，这样公历（也叫阳历）和阴历每年就有11的误差。为了弥补，阴历就设置了闰月。老百姓说的“三年二闰，五年三闰”，实际上准确地说是十九年七个闰月。
阳历年是每4年一闰，整数年如果能被400整出的就是闰年，非整数年能被4整除就是闰年，阳历的闰月是当年的二月多一天，闰年的二月是29天，非闰年的二月是28天。
阴历年是五年俩闰，阴历年的闰年多一个月，闰月加到哪个月，以农历历法规则推断，主要依照与农历的二十四节气相符合来确定。在加有闰月的那一年有13个月，历年长度为383至385日，这一年也称为闰年。
如1984年鼠年的农历中，有两个十月，通常称为前十月和后十月（即闰月）。农历闰年闰月的推算，3年一闰，5年二闰，19年七闰；农历基本上19年为一周期对应于公历同一时间。如公历的2001年5月27日、1982年5月27日和1963年5月27日这个日子，都是闰四月初五。
超长农历年
最长的农历闰月年份的天数可长达385天，这样的农历闰月年份是很罕见的。从公元前221年至公元1900年的2120年里，一共只有9次。从公元1900年至公元4000年这2100年里出现了22次，出现的年份有：
1925年、1944年、2006年、2270年、2289年、2351年、2606年、2625年、2634年、2889年、2951年、2970年、3234年、3253年、3296年、3315年、3589年、3608年、3872年、3915年、3934年、3953年。
平年超短农历年只有353天，公元元年至公元5000年之间，农历年有353天的年份只有以下9个：
780年、1620年、1965年、2372年、3620年、3903年、3965年、4186年、4248年。
