曾子“宗圣”之称的由来跟程朱理学对曾子的推崇密切相关。 理学,基本是由周敦颐、张载、邵雍、二程创立的新儒学,传承于子思、孟子一派的心性儒学。程朱理学是宋明理学的主要派别之一,也是理学各派中对后世影响最大的学派。
曾子为什么称“宗圣”？
一、曾子“宗圣”之称的由来跟程朱理学对曾子的推崇密切相关。
理学，基本是由周敦颐、张载、邵雍、二程创立的新儒学，传承于子思、孟子一派的心性儒学。程朱理学是宋明理学的主要派别之一，也是理学各派中对后世影响最大的学派之一。其由北宋二程（程颢、程颐）兄弟开始创立，其间经过弟子杨时，再传罗从彦，三传李侗的传承，到南宋朱熹集为大成，形成了程朱理学体系。程朱理学在南宋并没有多少优越的地位，自元朝程朱理学被统治者定为官学，达到鼎盛时期，其后的朝代中均为国家的官方思想。
理学根本特点就是将儒家的社会、民族及伦理道德和个人生命信仰理念，构成更加完整的概念化及系统化的哲学及信仰体系，并使其逻辑化、心性化、抽象化和真理化。这使得理学具有极强的自主意识，形成了理高于势，道统高于治统的政治理念，为抑制君权，让中国政治在宋明两朝走向了平民化和民间参政议政提供了理论支持。也使得逻辑化抽象化系统化的伦理道德化的主宰“天理”“天道”，取代了粗糙的“天命”观和人格神，是中国及世界哲学思想的一次巨大飞越。

嘉祥县曾庙“宗圣殿”
魏晋南北朝玄学盛行，在唐代道、佛思想盛行，儒家思想不再独尊于一家。但是南宋的朱熹却完成了新儒学的改革。朱熹的深刻之处在于，把孔孟置于正宗，同时又把董仲舒阴阳五行，把张载、周敦颐、二程的观点，以及佛教的灭欲观和道家的哲学与思辨精神，加以整理，小心而细致地构造出内容精深的新儒学体系。儒学在世界观、方法论上的短处被克服了。这使佛、道等学说再也不会动摇它了。宋以后七百年间，《近思录》《四书或问》《四书章句集注》一直被奉为正统，与宗法体制十分的适应。
“道统”说是程朱理学主体思想。《尚书·大禹谟》中“人心惟危，道心惟微；惟精惟一，允执厥中”被理学家称作“十六字心传”，是历代道统传授心法，尧、舜、周公、孔子、曾子、子思、孟子是道统传承的谱系，而承载“道统”思想的文本载体是“四书”。朱熹取《礼记》中的《中庸》《大学》两篇文章单独成书，与纪录孔子言行的《论语》、记录孟轲言行的《孟子》合为“四书”。《论语》反映孔子思想，《大学》反映曾子思想，《中庸》反映子思思想，《孟子》反映孟子思想。宋元以后，《大学》《中庸》成为学校官定教科书和科举考试必读书，对古代教育产生了极大的影响。曾子被尊奉为宗圣仅仅是因其传《大学》之功。而曾子还主纂《论语》、写《孝经》、著《曾子》，可见曾子对中华文化的贡献多么巨大！

曾庙雍正帝亲笔“道传一贯”匾
二、曾子称“宗圣”源于朱熹的一句话。
元代至顺元年庚午（1328年）秋闰七月，元文宗加封曾子郕国宗圣公。制曰：“朕惟孔子之道，曾氏独得其宗，盖本于诚身而然也。观其始于三省之功，卒闻一贯之妙，是以友于颜渊而无愧，授之思、孟而不湮者与？朕仰慕休风，景行先哲，爰因旧爵，崇以新称。於戏！圣神继天立极以来，道统之传远矣；国家化民成俗之功，《大学》之书具焉。其相予之修齐，兹式彰于褒显，可加封郕国宗圣公，主者施行。”（明吕兆祥宗圣志·追崇志下》）这是曾子“宗圣”之称的发端，明代后称“宗圣曾子”。
元文宗“制”中说“孔子之道，曾氏独得其宗”，这是曾子被称为“宗圣”的原因。而元文宗“制”中这句话又是来源于朱熹的一句话：“（对于《大学》）三千之徒盖莫不闻其说，而曾氏之传独得其宗”。朱熹在其《大学章句•序》中说：“（《大学》）者则因小学之成功，以著大学之明法，外有以极其规模之大，而内有以尽其节目之详者也。三千之徒盖莫不闻其说，而曾氏之传独得其宗，于是作为传义以发其意，及孟子没，而其传泯焉。”意思是：《大学》是在完成小学阶段教育的基础上，以制定、明确大学阶段的教育原则，外以拓展“治国平天下”的极大规模，内以详细穷尽“格物致知”等各条目。孔子三千弟子应该没有不知道《大学》之道的，而唯有曾子得其宗旨，于是曾子作了“十传”来阐发其涵义，到孟子去世后，《大学》之道就泯灭不传了。
明代建曾庙，大殿为“宗圣殿”，主要是表彰曾子作《大学》、传道统之功。在曾庙，有“帝王三赞”：清代雍正御笔题匾“道传一贯”，悬挂在宗圣殿门额；康熙帝“曾子赞”与乾隆帝御笔“曾子赞”碑立于宗圣殿前。由此可见清代对曾子的高度尊崇。

曾庙乾隆御碑亭
乾隆在作“曾子”的同时，同时还做了“颜子”“子思子”“孟子”赞，称作《四贤赞》，他在《四贤赞•序》中说：“庚戌秋，偶阅有宋诸儒传，因思宋儒所宗者孔子之道也，孔子之道赖颜曾思孟而传，今圣庙祀典四子升配堂上，为百代之楷模，因各系以赞，用志景行之私云尔。”（《皇清文颖》,卷首十五）乾隆“曾子赞”共80字，高度评价了曾子的功绩，其中说“三千虽多，独得其宗”，应该是从朱熹的《大学章句•序》“三千之徒盖莫不闻其说，而曾氏之传独得其宗”这句话来的。因为包括《大学章句》在内的“四书”几乎就是当时治国理政的根本遵循、指导思想，作为一国之君，康熙真能不熟读呢？
曾庙建筑、楹联等正是围绕着曾子传《大学》、继道统这个主题而建造、题写的。
