原句出自 晋·裴启《语林》，原文如下： 曹公至江南，读曹娥碑文，背上别有八字，其辞云：“黄绢幼妇，外孙蒜臼。
”曹公见之不解，谓德祖（杨修）：“卿知之？”德祖曰：“知之”。曹公曰：“卿且勿言，待我思之。”行卅里，曹公始得，令祖先说。祖曰：“黄绢色丝，‘绝’字也；幼妇少女，‘妙’字也；外孙女子，‘好’字也；蒜臼受辛‘辞’字也。谓‘绝妙好辞’”曹公笑曰：“实如孤意。俗云：”有智无智隔卅里’，此之谓也。” 【译文】： 一日，曹操和杨修经过曹娥墓，曹操指着墓碑背上的题字问杨修：“你懂得这八个字是什么意思？”杨修回答说：“我懂。”曹操忙说：“你先别说，等我想想。”接着他们离开墓碑往前走了三十里。这时曹操说“我已懂得那八个字的意思了。”他让杨修转过身去，记下他自己知道的意思，杨修记下的意思是：“黄绢色丝，等于是一个‘绝’字，年幼的妇女，就是少女，等于是个‘妙’字；外孙是女儿的子女，等于是个‘好’字；齑臼这种东西，是用来盛五种辛辣调味品的器皿，这等于‘受辛’（辞）字。这八个字隐含的意思合起来就是‘绝妙好辞’。”曹操也记下自己懂的意思，结果同杨修记下的意思一样。曹操感叹地说：“我的才智与你相差三十里呀。”
