权利是法律所赋予行为人作为或不作为的利益内容。通俗来讲，是国家所规定的，能让我们自主选择是否去做的一项利益内容。据此我们不难发现，当我们对某一事项具备权利的时候，我们是具有很强的自主性的。也就是说行使或不行使权利我们有自由进行选择。而义务是法律所明确规定的行为人应为或勿为的内容。也就是说当我们具有某项义务的时候，我们必须遵守义务的规定一定做或者一定不能做某项行为。我们更具备被动性，做或不做是没有选择的余地的，我们不可以随意的选择或者是违反。因此，权利和义务的行为方式是不同的。
其次，权利和义务的目的也不同。权利的规范更多的是在维护我们本人或者他人甚至国家的利益，而义务的明确在很大程度上是为了在约束人行为的同时保证权利得以有效保障。当然，不同的国家对于法律义务的价值认知是不同的，例如我国的民主法治体系下，仍然认为权利是具备第一性的，义务的规定是为了保障权利的有效实现，因此义务是第二性的。
在法律知识的学习中往往把权利义务放在一起对比，也不单单是因为二者的区别。权利与义务也存在着很多的联系。例如二者之间不可分割，相辅相成，数量的总量也相等，并且权利的实现要靠义务的保证等千丝万缕的联系。因此，要求我们在学习的过程中不仅要全面掌握区别，更要能在区别的基础上建立联系，更好的区分二者的含义，得到更好的学习效果。
