橹的操作方式极为合理,它利用杠杆原理,只要在橹的握手端施加不大的力、摇动很小的角度,再加上橹绳的借力,就能在橹的入水端产生很大的力并增大它的摆动幅度。
要是改变橹的角度扳动,还能起到船舵的作用,使船转向。
船工术语中的“扳艄”、“推艄”,即是将橹侧过来“拉”和“推”,使船右转、左转的意思。
船想离开岸边时,船夫用长长的撑杆顶着岸边的坚硬物,船就被推离岸边了。这个推力来源于岸边的坚硬物对撑杆的作用力。
在水中,橹向后滑,橹会受到水向前的作用力,这个作用力推动船向前行;如果橹向前滑,橹会受到水向后的作用力,这个作用力推动船向后行。