日前，经国务院批准，同意湖南省撤销宁乡县，设立县级宁乡市。此外，陕西神木县撤销，设立县级神木市;浙江玉环县撤销，设立县级玉环市;河北平泉县撤销，设立县级平泉市;四川隆昌县撤销，设立县级隆昌市。
这也就是大家常听到的“撤县设市”，虽说这个词常听到，但是上一波动静这么大的集中撤县设市，还是20年前的事。
撤县设市，不管字面上叫什么，管辖区域没变，行政级别没变，政府部门机构及人员组成除了名字上换了个字，也没什么太大变化。那么，很多地方政府为什么如此努力地想要推进县改市?对于老百姓来说，县和市到底有什么区别?撤县设市能给新市民带来什么切实的好处?
从“县”到“市”，一字之差，管辖区域没变，人口也没变，其实，背后的差距，何止千里。
首先是职权。从全国范围来看，县归地级市直管，县级市则由省政府直管，地级市政府只是代管。隶属层次不一样，行政管理权限就要大一点，优惠政策也会多一点。
其次是定位。县一般以农业为主，市则以工商业或者服务业等非农产业为主。
再次，体现在政府部门设置和编制确定上，县一般涉农部门较多，市则以城市经济和城市管理部门设置为主。
第四，财权不一样。上级政府转移支付或者专项扶持资金也有差别，县一般只能用于农业相关领域，而市可以用于城市相关领域。还有，市可以开征并使用城市维护建设税，而县不可。
另外，也有人认为，市的形象较好，在工商业发展方面与城市建设等方面可以提供较多的优惠政策，有利于吸引较多外来资金，而县在招商引资中处于边缘化地位。
综合各方面情况看，尽管以往那些大批“撤县设市”的现象再难复制，但仍将有一部分经济社会发展良好的县实现完美变身。特别是在中央强力推进新型城镇化的背景下，将一些地方经济中心由县改市，可以发挥更好的区域带动效应。
问题是，当众多的县都趋之若鹜时，很多事情实际上已有些变味儿。20世纪90年代末中央为何收窄撤县设市的口子?根本原因还在于不少地方为了改市，往往好大喜功，甚至弄虚作假，编造相关数据，从而扭曲了城镇化的方向与目标，出现城镇化“虚热”：一方面，城市建设缺乏规划，一些地方出现供大于求的“鬼城”;另一方面，与民生息息相关的公共服务并没能跟上。
在这一过程中，尤其需要警惕的是“土地财政”。一些县份动辄就是“举全县之力”撤县设市，政府目光所及之处，仍是农民的土地，是可以通过土地变现的“钱景”。不仅没有心思发展现代农业、新型产业、社会服务业等，甚至连基本的城乡公共服务也缺乏热情。这样的做法，依旧是一种以追求GDP为目的的政绩工程，与以人为本的新型城镇化相去甚远。
城市的发育、壮大，固然离不开行政力量的推动，但本质上仍是市场配置资源的结果。就目前而言，将一些地方经济中心撤县设市，使其实现从农村政区向城市政区的转化，从而能够容纳大量农村转化人口，是符合经济发展形势的。只是，这其中需要与时俱进地设定必要门槛，民政部原有的撤县设市标准，有些已经过时。比如，特别强调GDP，强调非农人口占比，已不适应当下的情况。
无论如何，行政区划调整是一件影响深远的大事，应该虑及长远，格外谨慎，不能动不动就一窝蜂围拢而上，不能“有条件要改、没有条件创造条件也要改”。毕竟，市也好、县也好，所有的努力都应该是增进民生福祉，让老百姓对未来有更好的预期。
