老蚁后死前就以生了具有生殖能力的新雌蚁。蚁群中蚁后产下的第一批卵,在每年春季蚁群苏醒之时,孵出具有生殖能力的蚂蚁。
第一批卵是所谓的“冬季卵”,在35—45天之后变成长翅膀的雄蚁和雌蚁。
在某个炎热潮湿的夏日,工蚁在蚁巢上开许多口子,雄蚁和雌蚁便成群结队地钻出蚁巢飞上天空,当翅膀支持不住30毫克的体重时,它们纷纷坠地并立即交配。
每只雌蚁边上簇拥着许多耐心等待交配的雄蚁。
每次交配的精子都储存在雌蚁的精库中,足够维持蚁群多年的繁殖需要。
交配之后,年轻的蚁后便折断翅膀回到原先的蚁群产卵。
有时新蚁后也会到另一个蚁群定居,这时它杀死原来的蚁后并取而代之。
雄蚁在交配后不久就一命呜呼了。