据中国内地历史学家研究表明在中国古代秦朝末年秦国后人对商鞅的历史评价是奖罚分明，大公无私，励精图治，恪尽职守。
太史公司马迁对商鞅的看法并不高，他在后面总结道：“商君，其天资刻薄人也。迹其欲干孝公以帝王术，挟持浮说，非其质也。且所因由嬖臣，及所用，邢公子虔，欺魏将卬，不师赵良之言，亦足发明商君之少恩矣。余尝读商君《开塞》《耕战》书，与其人行事相类。卒受恶名于秦，有以也夫！
用现在的眼光看，太史公的意见有失偏颇。可能在一些年轻人看来，商鞅的作法似乎更能得到他们的认同。商鞅变法的成功与否，很难一句话概括清楚。商鞅最后虽然被秦惠公车裂，但是不可否认，他为中华第一帝国夯实了地基。商鞅的结局悲惨，不能就以此推断他是个天资刻薄之人。他用好几套理论来说服秦孝公，说明他博学多识，知晓每种理论都有他的优点与缺点。他要找到最能契合秦孝公的思想那套理论体系，这样他才能施展自己的抱负。可能，因为这个原因，太史公觉得商鞅不够光明磊落吧。
其实，这多少错怪了商鞅。商鞅是卫国人，出身也是贵族，其祖本姬姓也。当时的卫国在诸侯国里，实在有点不起眼。遇到战事，往往就要求助于人。这主要是国君的昏庸无能，一代不如一代。在家千般好，出门事事难，但凡在家里能完成自己的心愿，谁愿意跑出去四处求人。
看着卫国无望，商鞅先跑到了魏国，在魏相公叔座手下当个中庶子。中庶子——战国时国君、太子、相国的侍从之臣，就是有权有势身边的红人。公叔座身患重病的时候，魏惠王去看他，担忧地说：”你病成这样，将来的国家社稷该怎么办呢？“
公叔座就推荐了商鞅，说他年虽少，有奇才，愿王举国而听之。这是多高的评价呀，将商鞅这样的人才托付给君王，公叔座觉得心安，死了也能瞑目。可是王嘿然，不言语。秦惠王可能认为商鞅就是上蹿下跳的人物，没有多少真才实学。另外他还担心，商鞅是个卫国人，将国家托付给这样一个外人管理，是不是忒儿戏了。君王准备走的时候，公叔座屏退左右，悄声说：“君王如果不想用商鞅，一定要把他杀了，不要让他出境。”公叔座的话可能还没说完，王就许诺而去，就是不想听你这个将死之人絮叨了。
公叔座真是个奇葩，君王没走多久，就赶紧召见了商鞅，让 他赶紧逃，并把他刚才对国君说的话一五一十的说了一遍。商鞅听了魏相的话不知是什么感觉，反正我不是滋味。觉得这公叔座真是个两面三刀的人，人面一套，背后一套，搞不懂他到底想干什么，难不成他想两面讨好么？商鞅中气十足道：“彼王不能用君之言任臣，又安能用君之言杀臣乎？”商鞅的潜台词是，魏相啊，你不要把自己看得太重要，以为自己说的话，君王都会听从。其实，在国君看来，你啥也不是！“公叔座能走到那个位置，肯定也是个聪明人，一点就透。可是将死之人又能做什么呢，他只能长叹一声罢了。
