1、更准确的说，这个比喻是“密涅瓦的猫头鹰在黄昏中起飞”，这个比喻主要是黑格尔描述的。黑格尔用这个比喻来说明哲学是一种反思活动。
2、“密涅瓦”是罗神话中的神，其实就是希腊神话中的雅典娜，也就是智慧女神。猫头鹰白天一般躲在树上栖息，只有到了晚上才飞出去觅食的。黑格尔用“密涅瓦的猫头鹰在黄昏中起飞”来比喻哲学思考。在黑格尔看来，哲学的思辩之光就像密涅瓦的猫头鹰一样，它不是在晨曦中迎旭日而飞，也不是在午后的蓝天白云间自由地飞翔，而只是在黄昏降临的时候才悄然起飞。
3、黑格尔借这个譬喻说明哲学是一种反思活动，是一种沉思的理性。“哲学的认识方式只是一种反思——意指跟随在事实后面对既有经验和现实对象的反复思考。”按照黑格尔的说法，“反思”是“对认识的认识”，“对思想的思想”。是思想以自身为对象反过来而思之。如果把“认识”和“思想”比喻为鸟儿在旭日东升或艳阳当空的蓝天中翱翔，“反思”当然就只能是在薄暮降临时悄然起飞。另外它还有一层更深一层的含义，这就是哲学的反思必须是深沉的，自甘寂寞的，不能哗众取宠。哲学家经历长久的沉思，等待瓜熟蒂落的那一刻，犹如猫头鹰等待黄昏的来临，然后展翅飞翔。这似乎给哲学研究者一个深刻的启示：进入深邃复杂的哲学领地，注定得甘于寂寞。
