越剧语音属于吴语系。
我国南北方语系的分界点在江苏省镇江市丹阳县。丹阳以北的广大地区为北方语系,丹阳以南的常州、无锡、苏州、上海、杭州等讲起了“吴侬软语”,为南方语系,其中又有各地不同的方言,如无锡话、上海话等。
越剧发源于浙江绍兴嵊州,繁荣于上海,语音是南方语系的吴语系。
越剧源于绍兴嵊州,故又称绍兴戏。
越剧用嵊县方言,后又加入上海方言,发源于浙江嵊州,发祥于上海,繁荣于全国,流传于世界,在发展中汲取了昆曲、话剧、绍剧等特色剧种之大成,经历了由男子越剧到女子越剧为主的历史性演变。
1852年(清咸丰二年)嵊县西乡马塘村农民金其柄创“落地唱书”。落地唱书是浙江嵊县以马塘村为主一带流行的说唱形式,开始演变为在农村草台演出的戏曲形式,艺人初始均为是半农半艺的男性农民,故称男班。
1925年9月17日上海《申报》演出广告中首次用“越剧”称之。
1928年1月起,女班蜂拥来沪。至1941年下半年增至36个。女子越剧的著名演员几乎都荟萃于上海。报纸评论称“上海的女子越剧风靡一时,到近来竟有凌驾一切之势”。男班因演员后继无人,最终被女班取代。