晋出公年间,智伯是晋国的正卿,执掌晋国实际权力。为了振兴晋国,重建霸业,智伯对三家大夫赵襄子、魏桓子、韩康子索要封地以壮大晋国的国力。魏桓子和韩康子因惧怕晋国而献出封地,而赵襄子坚决不给,因此智伯联合魏桓子和韩康子攻打赵襄子。但久攻不下,围困三年后,赵襄子的谋臣张孟炎献计,暗中联合魏桓子和韩康子攻打智伯,事成之后平分智氏之领地。赵、魏、韩三家联合进攻,杀得智军四散逃窜,智伯被擒。从此,晋国成了赵、魏、韩三家鼎立的局面。
一天,张孟谈向赵襄子告别。赵襄子急忙挽留。张孟谈说:“你想的是报答我的功劳,我想的是治国的道理,正因为我的功劳大,名声甚至还会超过你,所以才决心离开。在历史上从来没有君臣权势相同而永远和好相处的。前事不忘,后事之师。请你让我走吧。”赵襄子只好惋惜地答应了。张孟谈辞去官职,退还封地,隐居到负亲丘去,在那里平安地度过了自己的晚年。