呈紫红色光泽的金属，密度8、92克/厘米3。熔点1083、4±0.2℃，沸点2567℃。常见化合价+1和+2（3价铜仅在少数不稳定的化合物中出现）。电离能7、726电子伏特。铜是人类发现最早的金属之一，也是最好的纯金属之一，稍硬、极坚韧、耐磨损。还有很好的延展性。导热和导电性能较好。铜和它的一些合金有较好的耐腐蚀能力，在干燥的空气里很稳定。但在潮湿的空气里在其表面可以生成一层绿色的碱式碳酸铜[Cu2（OH）2CO3]，这叫铜绿。可溶于硝酸和热浓硫酸，略溶于盐酸。容易被碱侵蚀。
鉴别首饰是不是铜的，可以通过查硬度来判断，或者把铜饰品剪开或折开，看其茬口的颜色。再者可以用手指捏住折弯，如果成色高的软而柔韧，容易弯不易折断。铜和铁的比重比较接近，但是铜不会被磁石吸住，所以可以通过磁铁来判断。
从外观看上去，铜首饰表面越洁白光润，说明成色越高质地也很柔软。如果是假的铜，那么稍微折弯，就会出现断裂的情况。铜首饰虽然容易折弯，但不会轻易被折断，可以通过这一点来判断铜首饰的真假。
判断铜的真假，还可以通过抛掷法，就是将铜首饰丢到地上，如果有“噗嗒”之声且跳不高，说明铜是真的，相反，假的或成色低的则轻，抛在台板上弹起甚高，发出的声音比较清脆。
用火烧的话，铜会变黑，如果判断不了铜的真假，可以用打火机烧一烧。铜的颜色和黄金很像，而且重量也很相似，所以很多人都分不清除黄金和铜的区别。其实，在购买首饰的时候，店员就会告诉你首饰的质地和真假，建议在购买首饰的时候，去专业的首饰店，不要去无名小店购买。
