首先，清代不是每个皇子都能封王的。
清代宗室封爵共分为十四等,从上到下依次为和硕亲王、世子(亲王爵位继承人)、多罗郡王、长子(郡王爵位继承人)、多罗贝勒、固山贝子 、奉恩镇国公、奉恩辅国公、不入八分镇国公、不入八分辅国公、镇国将军、辅国将军、奉国将军、奉恩将军。
其中,入八分和不入八分的区别,源于努尔哈赤在位时期,曾经任命其子侄中的八位贝勒共同参政议政,包括大贝勒代善、二贝勒阿敏、三贝勒莽古尔泰和四贝勒皇太极等。八位贝勒地位极为显赫,所以每次举行朝会宴饮之时,都会给予他们特殊的优待,在每次赏赐群臣时,也都会给予他们一定的封赏,久而久之,人们便将这种超规格的待遇称为"八分"。
皇太极即位以后,宗室之中逐渐有奉旨特别授予公爵者,也有亲王之子加封公爵者,这些受封者,因为无法与传统的执政八贝勒同日而语,所以一般都无法像八贝勒那样享受超规格的待遇,除非他们日后地位上升,逐渐因功加封为贝子级别,才准许享有像八贝勒那样的特殊待遇。人们为了在区别这些不享有特殊待遇的公爵,便习惯性地将其称为"不入八分"。
凡是皇子,年满15岁后,便由宗人府奏请皇帝参照宗室十四等封爵制度予以册封。一般情况下,皇帝都会根据皇子的嫡子、庶子身份,以及其受宠爱的程度,予以相应的册封,或为亲王,或为郡王,甚至是贝勒、贝子等。
皇子册封以后,如果生有子孙,其子孙的爵位册封也都有相应的规定。如果是亲王郡王嫡福晋所生之子,20岁后,由宗人府照例请旨考试。亲王嫡子,奉有皇帝的特旨,才能册封为世子。如果是未被封为世子,那么就与亲王其余的儿子一样,经过考试合格,册封为不入八分公。如果是郡王的嫡子,同样需要封有皇帝的特旨,才能册封为长子。
如果未被册封为长子,那么就与郡王其余的儿子一样,经过考试合格,册封为一等镇国将军。如果是贝勒的嫡子,照例降一级承袭爵位,封为贝子。贝勒其余的儿子,则需要经过考试合格,才能被册封为二等镇国将军。如果是贝子的嫡子,照例降一级承袭爵位,封为镇国公。贝子其余的余的儿子,需要经过考试合格,册封为一等辅国将军。
如果是辅国公的嫡子,则不需要再照例降一级承袭,仍然是册封为辅国公。而其余诸子,仍需要经过考试合格,才能被授予二等辅国将军爵位如果是不入八分镇国公的嫡子,照例降一级承袭,册封为不入八分辅国公。如果是不入八分辅国公的嫡子,照例承袭三等镇国将军。其余诸子经过考试合格,授予三等辅将军爵位。
如果是一、二、三等镇国将军的嫡子,各降袭一、二、三等辅国将军。其余诸子,均要经过考试合格,才能册封为三等辅国将军。如果是一、二、三等辅国将军的嫡子,各降袭一、二、三等奉国将军。其余诸子,均要经过考试合格,才能册封为三等奉恩将军。
作为宗室爵位中最低一等的奉恩将军,因为已经无可再降,所以只准许其嫡子中的一人承袭奉恩将军爵位。其余诸子,不再册封任何爵位。但是可以经过考试合格,准许享有云骑尉的俸禄。
皇帝的儿子封亲王，而亲王的儿子封郡王，从爵位上讲，亲王的等级更高些。通常，爵位是世降一级，亲王的儿子降为郡王，郡王的儿子降为贝勒……不过有所谓“铁帽子王”世袭罔替，永不降级。清代的“铁帽子王” 有礼亲王、睿亲王、肃亲王、郑亲王、庄亲王、豫亲王、顺承郡王、克勤郡王八个家族，因为其祖有大功勋，被赐世袭不降封典，即俗称所谓“铁帽子王”。
如果某“铁帽子王”获罪夺爵，以其旁支袭爵。每逢节庆大典王公上表庆贺或各王集议大事上表列衔，均以礼亲王居守。
满清时，另外还有四家世袭亲王。怡亲王、恭亲王、醇亲王、庆亲王
