艺术上的“现代”是指一种观念，是指发生在上世纪初欧美工业化背景下出现的新的艺术流派，文学上有荒诞派，未来派，绘画上有达达派，立体派，几何抽象派，等等，中国与这些都不大沾边，基本都是跟风。“当代”则是指时间，也就是眼下，目前。当代可以有各种风格，包括“现代派”、“后现代”等并存，而无一是老大。中国没有现代派，当代艺术也基本上是跟风，是山寨，所以现在不少人一看不行纷纷嚷嚷要回到自家传统，好像传统像个什么地方，说回去就立马能回去似的。
小编认为，两者之间的区别在于：
1.现代作家泛指民国时期的作家。时间界定为1911年至1949年，这个时期产生了鲁迅、巴金、沈从文、老舍等一大批著名作家，同时也产生了大量名作名著。
2.当代作家指的是新中国建立后产生的作家。建国后的文学创作又分为三个阶段，第一个阶段是1949年至1966年。第二阶段是1967年至1976年。第三阶段是1977年起直至改革开放以后的整个历史时期。这个历史时期，我国的文学创作呈现了蓬勃发展的景象，涌现了大批优秀的作家，创作了许多名作名著。这个时期出现了以曲波、吴强、杜鹏程等为代表的战争军事题材作家；以柳青、浩然等为代表的乡土作家。进入新时期后又产生了以刘绍棠、贾平凹、莫言、陈忠实等为代表的作家群，创作了大量优秀的文学作品，使我国的文学创作进入了繁荣的历史新时代。
