人体的一切生命活动都离不开能量，人类通过摄取食物中的营养素获得所需的能量。食物中所含的营养素可分为碳水化合物、脂肪、蛋白质、矿物质、维生素和水，其中只有碳水化合物、脂肪和蛋白质经人体内代谢后可释放能量，三者统称为“产能营养素”。
每1g碳水化合物、脂肪、蛋白质在体内氧化产生的能量值称为能量系数。
三种产能营养素在体内氧化实际产生的能量约为：
1g碳水化合物=4.0kcal，1g脂肪=4.0kcal，1g蛋白质=4.0kcal。
一般是根据食物成分表来计算其所产生的能量。
下面举个例子如何计算所吃食物的卡路里。
例：一份西红柿炒鸡蛋，材料：西红柿500g，鸡蛋60g，豆油20g
方法一：根据《中国食物成分表》查找每种食物的成分
每100g 西红柿含有：碳水化合物4.0g，脂肪0.2g，蛋白质0.9g
500g西红柿热量＝（4X4+0.2X9+0.9X4）X5＝107kcal
每100g鸡蛋含有：碳水化合物1.5g，脂肪9.0g，蛋白质12.7g
60g鸡蛋热量＝（1.5X4+9X9+12.7X4）X0.6＝82.68kcal
每100g豆油含有：脂肪99.9g
20g豆油热量＝99.9X9X0.2＝180kcal
这份西红柿炒鸡蛋的能量＝107+82.68+180=369.68kcal
这种方法除了可以计算能量，还可以了解不同营养素在膳食中所占的比例，有助于平衡膳食，均衡营养。
