炎帝和黄帝
根据传说，炎帝神农氏和黄帝轩辕氏是汉族的祖先，也是中华文明的创始人。他们分别代表了农业和政治文化的发展。被尊为中华民族的共同始祖，因此汉族人也称自己为炎黄子孙。
炎帝和黄帝
炎和黄帝：传说中汉族的始祖根据传说，炎帝神农氏和黄帝轩辕氏是汉族的祖先，也是中华文明的创始人。他们分别代表了农业和政治文化的发展，对后世产生了深远的影响。炎帝和黄帝曾经联合抗击了蚩尤，一位野蛮而强大的敌人，从而确立了华夏部落在中原地区的优势地位。炎帝和黄帝也被尊为中华民族的共同始祖，因此汉族人也称自己为炎黄子孙。
华夏族：古代汉族的前身华夏族是炎帝和黄帝部落融合后形成的一个大部落，也是古代汉族的前身。华夏族主要活动于黄河流域，建立了夏、商、周三代王朝，并逐渐发展了灿烂的文化和制度。华夏族与周边的夷、蛮、戎、狄等民族有着明显的区别，他们自认为是文明之邦，而将其他民族视为野蛮之人。华夏族在春秋战国时期经历了诸侯割据和六国争霸的局面，同时也与其他民族发生了频繁的交流和融合。
楚族和秦族：汉族的重要组成部分楚族和秦族是战国时期最强大的两个诸侯国，也是汉族形成过程中的重要组成部分。楚国位于长江流域，其统治阶级是黄帝系祝融氏后代，国民则属于蚩尤后代。楚国在战国时期完全华夏化，成为汉族的一部分。秦国位于关中地区，其统治阶级是东夷一支，国民则属于华夏别支。秦国在战国时期也彻底华夏化，并最终统一了天下，建立了秦朝。
汉朝：汉族正式形成和命名的时期汉朝是由刘邦建立的一个大一统王朝，也是汉族正式形成和命名的时期。汉朝继承了秦朝的版图，又不断扩张，将中原文化传播到四方。汉朝的民族政策比较开明，对各地的少数民族采取了尊重和吸纳的态度，促进了各民族的交流和融合。汉朝的人民以汉水为发祥地，以汉朝为荣，因此自称为汉人，也被其他民族称为汉人。汉人这一名称沿用至今，成为汉族的正式名称 。
