为什么玉米起源于南美洲（玉米的原产地为什么只在拉丁美洲）

玉米的野生祖先是墨西哥类蜀黍，这是一种在墨西哥中部地区温暖潮湿环境中生长的草本植物，它大约在距今1万年前至6000年前之间被人类首次驯化，然后又经过了漫长的适应期，大约在4000至3000年前，才成为今天的玉米。关于这种农作物是如何开展自己的旅行的，科学家主要持两种观点——它可能先传播到墨西哥的太平洋海岸，或者也可能首先来到更加寒冷、更加干燥的墨西哥中部高地，并最终被种植在美国西南部地区。

处于驯化早期阶段的农作物很可能在墨西哥高地或者干燥的美国西南部地区并不兴旺。

几个世纪后，当地种植者经历了很长的时间用其他品种来不断完善改良它，直到培育出抗旱的玉米，从而使得这种农作物能够在美国西南部干旱的环境中茁壮成长。

最后人类大概只用了1000年的时间来改善玉米的口味并使其具有更好的营养成分。

哥伦布发现新大陆后，把玉米带到西班牙，随着世界航海业的发展，玉米逐渐传到世界各地。大约在16世纪中期，玉米传入中国。