海胆都会走路,依靠棘和管足运动,行动缓慢,它白天隐藏在石礁缝隙,夜晚外出寻找食物,活动频繁。大多数海胆为杂食性,以各种藻类和浮游生物为食;少数是肉食性,吃死鱼、死虾或其它动物的尸体。
海胆全身长满刺和管足。这些管足能自动伸长和缩短,并且前端有吸盘,能吸在其他东西上。行走时,它先把管足伸出来,吸在岩石上,然后收缩管足,把身体拉向前,这样就可以在海底慢慢前行了。海胆呈半球状,浑身长满了刺,看着特别像刺猬。其实,海胆跟刺猬一点关系也没有,海胆生活在海里,属于棘皮动物,比刺猬小得多,最大的直径也只有5厘米。