日前，中美科学家共同发表论文称，长江江豚与海江豚之间存在着显著而稳定的遗传分化，提示它们之间缺乏基因交流而出现了生殖隔离，长江江豚因此被认定为独立物种。
长江江豚和海江豚此前都属于“窄脊江豚”亚种。被认定为独立物种后，长江江豚成为中国长江中下游地区特有的鲸豚类动物，鲸豚类物种也由原来的89种增加为90种。长江江豚和海江豚最明显的差别是一个生活在淡水，一个生活在咸水。所以我们首先想到，它们适应咸水和淡水的基因会出现明显的适应性差别。我们研究发现，它们确实出现了对不同水环境的适应性差别。长时间以来，长江和海里江豚的分类关系一直不是特别清楚，曾被认为是同一个物种（三个亚种），后被认定为两个物种：以台湾海峡为界，以南海域是印太江豚；以北海域包括长江流域为窄脊江豚（Neophocaena asiaeorientalis）。两种江豚形态上区分的显著特点是其脊背宽窄和疣粒数量多少。长江江豚被认定为新的独立物种后，其拉丁学名也由“Neophocaena asiaeorientalis asiaeorientalis”修改为“Neophocaena asiaeorientalis”，不再需加亚种名。物种认定是科学问题，被认定为新的物种后，长江江豚显得更加独特，有利于江豚保护，对长江生态系统恢复有重要意义。
