南风效应叫做“南风法则”或者“温暖法则”，它来源于法国作家拉·封丹所写的一则寓言，目的是告诉我们：温暖胜于严寒。
法国作家拉封丹写过这样一则北风和南风的寓言故事： 北风和南风比威力，看谁能把行人身上的大衣脱掉。
北风首先来一个冷风凛凛寒冷刺骨，结果行人为了抵御北风的侵袭，便把大衣裹得紧紧的。
南风则徐徐吹动，顿时风和日丽，行人因之觉得春暖上身，始而解开纽扣，继而脱掉大衣。南风获得了胜利。 这就是“南风效应”这一社会心理学概念的出处。“南风效应”给人们的启示是：在处理人与人之间关系时，要特别注意讲究方法。
北风和南风都要使行人脱掉大衣，但由于方法不一样，结果大相径庭。
在印度，有一位妇女因为丈夫不再喜欢她了而烦恼。于是，她找到村子里的智者，希望他指点一些留住丈夫的方法。
智者对她说：“我也许能帮你，但是在教会你方法前，你必须从村外的那头活狮子身上拔下三根毛给我。”
当时，在她住的村子外面的小树林里，正好有一头凶猛的狮子每天不停地游荡，但是光听它的吼叫人都会吓破胆，连村子里最勇敢的猎人都不敢靠近，她一个弱小的女子怎么能够拔下三根毛呢？但是为了挽回丈夫的心，她还是想试着接近那头狮子。
第一天早晨，她早早起床，拿了一盆肉到那头狮子出现的树林边，放下盆子便回家了。
以后每天早晨她都要拿一盆肉给狮子。
不久，这头狮子便认识了她，因为她总是在同一时间、同一地点放一盆肉来给它。
过了半个月，那头狮子一见到她走过来，就开始向她摇尾巴，并走近她，让她摸它的背。
每天女人都会轻轻地拍拍它的背，然后离开。
有一天，女人知道狮子已完全信任她了，于是小心翼翼地从狮子的鬃毛上拔了三根。
她把狮子毛拿给智者看。
智者问道：“你用什么方法弄到的？” 女人详细讲述了经过，智者便笑了起来，说道：“你已经学会留住丈夫的方法了，那就是你驯服狮子的方法！”
这位妇女对狮子所运用的战术，实际上是一种称为“南风效应”的心理规律。相信她不一定看过拉·封丹的寓言，但是，她在这个过程中表现出的智慧，不仅深得南风效应的精髓，而且比寓言更发人深省，让人折服。
在荷兰有一个城市为解决垃圾问题而购置了垃圾桶，但由于人们不愿意使用垃圾桶，乱扔垃圾现象仍十分严重。
该市卫生机关为此提出了许多解决办法。
第一个方法是：把对乱扔垃圾的人的罚金从25元提高到50元。实施后收效甚微。
第二个方法是：增加街道巡逻人员的人数，成效亦不显著。
后来，有人设计了一个电动垃圾桶，桶上装有一个感应器。
每当垃圾丢进桶内，感应器就有反应而启动录音机，播出一则故事或笑话，其内容还每两周换一次。这个设计大受欢迎，结果所有的人不论距离远近，都把垃圾丢进垃圾桶里，城市因而变得清洁起来。
在垃圾桶上安装感应式录音机，丢垃圾进去播出一则故事或笑话，效果远比那些惩罚手段好得多，既省钱，又不会让人们感到厌恶。
有一次，美国前总统里根访问俄勒冈州波特兰，他对当地官员说：“我的几位辛勤工作的助手们劝我不要离开国会而风尘仆仆地到这里来。
为了让他们高兴，我说‘好吧！让我们来掷硬币，决定是去访问你们美丽的俄勒冈州，还是留在华盛顿。’你们知道吗？我不得不连续掷14次才得到使我满意的结果。”
虽然所有人都知道这不过是政治家用来争取选民的笑话，但听到的人仍然十分高兴，因为他们从这个笑话中感受到了总统对他们的关注与亲近。
正如法国作家拉封丹所说：“温暖胜于严寒。
南风徐徐吹动的‘柔’比北风凛冽刺骨的‘刚’效果更佳。”
