第一个神话：女娲炼石补天的故事
女娲炼石补天出自《山海经》，本意是对英雄、图腾、女性的崇拜。《红楼梦》在第一回中利用这个故事具有反英雄的意义。
弃世和被弃是中国文化人物的普遍命运。《红楼梦》利用这个故事的寓意主要表现为以下几点：
1、顽石是一块根本无用的废物，因此被弃。这也是文人们的最终结局。但是，因为被弃，顽石也就保留了它的本真的性情，本真性情的保留这一个层面来看，也是顽石弃了世。
作品中的这块石头经了女娲之手，从而变得有灵性。《红楼梦》以前的小说只有暴力和道德，缺乏对人灵魂的呵护。《红楼梦》以石的灵性来呵护人的灵魂，从而颠覆了传统以往小说的思想。
2、女娲是创造女神，代表着生命的精神。这精神折射到警幻仙子身上，折射到大观园的女子身上，构成了三位一体的结构。与这些女子相比，宁荣二府里的男子们都是些无所作为的污浊之物，
3、用这个神话来赞美生命，赞美创造精神。从另一面看，这个神话也反衬出末世的悲剧性。
4、女娲补天，是因为天有漏洞，从这一点来看，神话也暗示了全书的故事发生在乱世。
第二个神话：降珠仙草与神瑛侍者的故事
仙草生长在三生石畔。出生时就被石头压着，长不丰茂。有神瑛侍者，每天用灵河的水浇灌仙草，仙草因此而丰茂。降珠仙草因此发誓：若投胎为人，一定用一生的泪水来报答神瑛侍者。降珠仙草不是曹雪芹的首创，在前人的文学作品中已有描述：
“神木灵草，珠实离离。”
“炎帝小女瑶姬，未成婚而死，封在巫山，精魂化为降珠仙草。”
——《别赋》
“采三秀于山间兮，石垒垒兮葛曼曼。”
——屈原
这个故事揭示了宝玉黛玉爱情的灵性本质，木石前盟，来源于神界，具有神界的高贵，不玷污人世的污浊。用眼泪来偿还前世的恩请，暗示着这场爱情的悲剧命运。
第三个神话：太虚幻境的神话故事
太虚幻境象征着一个平等自由的理想境界，与现实的浊世相对照。故事的“灵”，象征着“象征世界”，梦，象征着“理想境界”，情，象征着“现实世界”。这样的格局，揭示了大观园“情”的本性与最终的命运。故事中警幻仙子的“警情”与“传情”，揭示了作者的痛苦与内心矛盾。
：《红楼梦》开端第一回就写了石头、神瑛神话，这两个神话对全书有定调的重要意义，不可小觑。
两个神话最早点出了书之主旨、书之主线；点明了主角宝玉神奇来源，即宝玉是由两个神仙神物石头（通灵玉）与神瑛共同投胎合成。两个神话拉开了此书时空背景，使此书有天人合一色彩。周汝昌先生对神瑛神话－－"木石前盟"的解析是曲解；甲戌本独有的石头与二仙师对话四百多字是曹雪芹原字原文，可证甲戌本（底本）是诸脂本之源，是脂前程后；程本把石头、神瑛捏合为一是不懂二神话的各自独立意义，是妄改。
两个神话还暗含了作者的终极思考。
