装病拒曹
曹操当时刚打败袁绍不久，急需人才，听说司马懿很有才干，便征聘他出来做官。司马懿得知消息后，觉得曹操是宦官之后，不愿意屈节侍奉他。
但他又不敢公开拒绝曹操，便假说自己患有风痹病，起居不便。
曹操怀疑司马懿是有意推诿，秘密派人在夜间查看。
司马懿事先得到消息，整日整夜都躺在床上。
夜静更深时，那人潜入司马懿卧室，然见他直挺挺地躺在床上。
那人仍不放心，拔刀向司马懿挥去。
眼见利刀夺命，司马懿只是睁大眼睛看着那人，身体依然坚卧不动。
那人这才相信司马懿果真得了风痹病，收起佩刀，回去禀报了曹操。
曹操当了丞相急于网罗人才，就又想起了司马懿，决定再次征聘他。
他对使者说，如果司马懿再不应召，就把他抓起来。
司马懿知道，曹操虽然爱才，但对恃才傲物、不肯亲附自己的人，却是不能容忍的。
司马懿害怕被杀，只得乖乖离家应召。
司马懿心里猜忌而表面宽和，多疑但能灵活应对。
曹操曾经发个一个噩梦，三匹马同在一个槽里进食，醒来后十分不快。
曹操感到不好，召太子曹丕说道：“司马懿不会甘做人臣，将来必干预你的朝政家事。”
这是三马同槽的典故，此槽不是马槽，是暗指着司马氏吃掉曹氏。但曹丕和司马懿关系很好，总是回护他而得以无事。而司马懿更加勤于职守，废寝忘食，甚至喂马之类的小事都亲力亲为，也终于使曹操安心。
