1、税收的本质含义：
首先，税收的征收主体是国家，征收客体是单位和个人。
其次，税收的征收目的是为了满足国家实现其职能的需要(西方学者更强调“公共需要”)。
第三，税收征收的依据是法律，凭藉的是政治权力，而不是财产权力，因此，征税体现了强制性特征。
第四，征税的过程是物质财富从私人部门单向地、无偿地转给国家。
第五，从税收征收的直接结果看，国家以税收方式取得了财政收入。
因此，我们可以给出税收的完整定义如下：税收是国家为实现其职能，凭借其政治权力，依法参与单位和个人的财富分配，强制、无偿地取得财政收入的一种形式。
2、税收的特征：税收的三个基本特征是:税收的强制性、税收的无偿性、税收的固定性。
税收三个基本特征之间的相互关系，即它们的之间的联系：
税收的无偿性要求它必须具有强制性。税收的无偿性，必然要求征税方式的强制性。强制性是无偿性和固定性得以实现的保证。强制性征税是对所有者财产的无偿占有，如果国家可以随意征税，没有一个标准，就会造成经济秩序的混乱，最终将危及国家的利益。所以，征税必须具有固定性。总之，税收的“三性”（强制性、无偿性、固定性）是一个相互联系、缺一不可的统一体。满足社会公共需要，必须无偿征收。而无偿征收必须借法律的强制手段。而强制、无偿地征收，又必须具有固定性，否则会遭到纳税的反抗。
