旧唯物主义通常指古代朴素唯物主义和近代形而上学唯物主义。之所以说它们是半截子唯物主义,主要是指它们只是在观察自然界时坚持唯物主义观点,认为物质第一性,精神第二性,物质决定精神,但它们没有把这种观点运用于观察社会历史和人类社会,认为社会历史和人类社会是社会意识决定社会存在,人的意志、动机、願望是决定性的因素,没有把唯物主义观点贯彻到底,反而坚持历史唯心主义。,故此,人们才说它们是串截子唯物主义。
半截子的唯物主义,主要是由于它的不彻底性,它在自然观上坚持唯物主义,但在历史观上则坚持唯心主义。旧唯物主义就是形而上学唯物主义,又叫机械唯物主义。它承认物质第一性,这是唯物主义的,但认为事物都是孤立的静止的不变的,这又是机械的或形而上学的。
时间和空间不是事物的储藏所,而是运动着的事物的存在形式。
时间和空间同事物是不可分割的,不是储藏与被储藏的关系,不是大与小的关系。
把它们分割开来,就是把它们当作彼此孤立存在的东西,所以说这是一种机械唯物主义的时空观。