现代冬季两项起源于北欧的斯堪的纳维亚半岛,由远古时代的滑雪狩猎演变而来。
在挪威曾发现大约4000年前两人足蹬雪板、手持棍棒追捕野兽的石雕。
中世纪开始逐渐纳入军事训练科目。
1767年挪威边防军滑雪巡逻队举行了滑雪射击比赛,据记载,这是世界上最早的现代冬季两项比赛。
1861年挪威成立世界上最早的滑雪射击俱乐部。
1912年挪威军队在奥斯陆举行名称"为了战争"的滑雪射击比赛。
后逐渐在欧美国家开展,成为一种体育运动项目。
1924年被列为首届冬奥会表演项目,1958年举行第1届世界现代冬季两项锦标赛,1960年被列为冬奥会比赛项目,并定名为现代冬季两项。
比赛时,运动员要脚穿滑雪板,手持滑雪杖,携带枪支,沿标记的滑道,按正确的方向和顺序滑完预定的全程。
个人赛采用单人出发,间隔时间为30秒或60秒;按力项目第一棒采用集体出发,以后则在交接区接棒出发。
男子20公里和女子15公里射击4次,射击姿势及顺序为卧射、立射、卧射、立射,每次5发子弹。
男子10公里、女子7.5公里和男、女4×7.5公里接力均射击两次,射击姿势及顺序为卧射、立射,个人赛每次5发子弹,接力赛每人每次8发子弹。