古代从取得参加正式科举考试的资格起顺序是:童生、生员、秀才、亚元、解元、贡士、会元、进士、传胪、探花、榜眼、状元。
以清朝为例,步骤如下:
1.首先要参加童试,人称童生,录取入学后称生员。
2.考取府、县学的生员,或读四书五经而进学的称秀才。别称茂才。
3.每三年在各省举行一次乡试,第一名叫解元,二至十名称亚元。
4.每三年在京城举行一次会考,录取三百名为贡士,第一名叫会元。
5.参加殿试是贡士,取中后统称进士,殿试分三甲录取,第一甲录取三名,第一名叫状元,第二名称榜眼,第三名称探花。第二甲第一名称传胪。