今天我们来聊一聊一张关于汉朝的地图，这张地图对于中国人来说平淡无奇，但却让外国人为之疯狂。这就是根据《后汉书》记载的东汉永和五年（公元140年）各郡国人口制作出来的汉朝人口分布图。
在依靠人力的古代社会，人口是和国力成正比的，一个古代王朝想要强盛，首先依靠的就是人口的增长，有了人口才有了粮草和兵员。
根据《汉书》和《后汉书》的相关记载，西汉人口峰值出现在汉平帝原始二年（公元2年），人口约为6300万，东汉人口峰值出现在汉桓帝永寿三年（公元157年），人口约为6500万。
也就是说，两汉人口巅峰基本维持在6500万人左右，虽然这个数字只相当于今天湖南一省的常住人口，但在当时，这个数字却要占到全世界的三分之一。有老外曾经调侃说，在耶稣诞生的那一年，全世界有一半以上的人生活在汉朝或者罗马统治之下。
古代中国人口基数大这本就是不争的事实，没什么稀奇，但为什么会让老外为之疯狂呢？
因为这张图除了人口分布外，其实还透露出许多其它非常有趣的信息，接下来我们就来一块看一下老外们是怎么分析的吧：
1、你可以清晰的看到，在宋朝大部分人口南迁之前，北方是多么的有优势，很棒的地图。（秦皇汉武注：指的是南宋开始的人口南迁，这也是中国历史上最大的一次中原汉民族南迁）
2、在所有关于三国蜀汉为什么没能击败曹魏的讨论中，这张地图可以清楚地表明蜀汉和曹魏之间的人力差距渊源。
3、汉朝疆域真的延伸到了越南南部吗？
4、他们用小麦做了什么？他们是怎么吃的？现在还吃小麦吗？
5、我更喜欢中国北方和中部的食物，南方食物对我来说往往太甜了。
6、这意味着公元2年汉朝的人口数比我国2016年人口还多。
7、放到今天来看，如果一个国家有5760万人口，它将是世界人口排名24的国家，仅次于意大利。
8、居然是我们国家人口的29倍，这说明中国是多么的有影响力，而且必须管理如此广袤的国土。
9、这与公元前25年罗马帝国的人口差不多，太令人震惊。
10、天哪，这不是当时世界人口的三分之一吗？
11、在我看来，河南是古代中国最重要的领土，和临近的山东一样，河南和山东的人口比南方更密集，尽管汉朝南方的面积要大得多。
12、为什么人口在东北部最密集？我原以为应该分布在整个东海岸。
13、那是农业最发达的地区，此时的汉文明仍在繁衍。事实上，古代文明都沿着河流而非沿海地区繁荣发展。
其中一位老外提到了三国蜀汉和曹魏的人口对比，的确，如果按照《三国志》的记载，蜀汉灭亡时，人口只有94万，这点人口与曹魏相比，实在是太少了。这么点人口，为什么诸葛亮还敢连年北伐，这不是要拖垮蜀汉吗？
其实，如果我们对比东汉人口分布情况，就会发现一个有趣的现象。东汉后期，益州人口多达724万，在黄巾、董卓时期，益州不仅没有经历战乱，反而属于人口净流入地。
所以，诸葛亮在《隆中对》中所说的“益州险塞，沃野千里，户口百万”绝对不是夸大，而是实情。那么蜀汉政权建立短短50余年后，益州人口连百万都不到了呢？
这跟汉朝的征税制度有关。汉代的士家大族常常通过隐匿人口的方式来少缴赋税，蜀汉政权体制延续了汉朝，所以，出现人口隐匿再正常不过，加上蜀汉为了北伐，常年征兵，更加剧了地方人口隐匿的程度。所以，有专家保守估计，蜀汉的正确人口应该在400万以上。
有着这样一个国力基数，刘备敢叫板东吴和曹魏，诸葛亮敢连年北伐，也就可以理解了。
