儒家和道家对杀生的态度都是保守的,尤其反对无缘无故的杀生。
儒家认为杀生是不仁的行为,所以孟子才说君子远庖厨。但为了礼和义的杀生,则是可以容忍的。比如孔子就认为,为了仁和不忍就私自放掉祭祀中的牺牲是不对的。对杀身取义的行为也是持褒奖态度的。
道家贵生,也就是特别尊重生命。无论道教的哪一个流派,都将杀生列为禁条。
但不杀生不等于不吃肉,在这一点上儒道也是共通的。
儒家以仁为方便,只要不是屠戮就无所谓。道家以信为方便,除了代表仁义孝的动物外,都可以吃。
宗教是服务我们的生活的,哪怕不杀生的理念,也是为了服务我们的生活而提倡的;如同当老虎遍布周围危害人类的时候,武松就是英雄,当老虎少了之后,成了国家保护动物的时候,打死老虎就是犯法了。
在以前道教和儒家都忌讳杀伤幼小的生命,如《礼记·月令》中有春天:“禁止伐木.毋覆巢.毋杀孩虫.胎夭飞鸟.毋麛毋卵.”
道教所代表的中国传统思想认为,春天是万物生发的季节,这时的树在这时发出嫩芽,动物在这时生育幼崽,如果在这个时候杀生,是竭泽而渔。