为杂食性动物,在野外主要以植物的果实、种子等为食,有时吃些小动物。
在饲养过程中发现,巨嘴鸟对一些质地较硬的苹果等水果不太容易消化,大多苹果颗粒直接随粪便排出。可以也尝试饲喂一些动物性饲料如面包虫、大麦虫等,但巨嘴鸟都不吃。
配方中饲料多为水果,而且品种不多,蛋白含量少且易造成微量元素缺乏,饲料配方中添加的商品化颗粒饲料是小鸡复合饲料,含有丰富的蛋白质和矿物质,供巨嘴鸟自由采食,可以弥补这方面的不足。
巨嘴鸟具群集性,喜栖于树梢带; 巨嘴鸟吃东西时总是先用嘴尖把食物啄住,然后仰起脖子,把食物向上抛起,再张开大嘴,准确地将食物接入喉咙里,而不必经过那很长的大嘴,把时间花在“吞”的过程中。
巨嘴鸟杂食性,以果实、种子、昆虫、无脊椎动物、蜥蜴、蛇、小型鸟类为食,有时也掠夺小鸟的巢穴,吃掉卵和雏鸟。