裂化装置的原理是：
裂化过程是使原料在有摧化剂存在下，在470～530度和0.1～0.3兆帕的压力条件下，发生一系列化学反应，转化成气体，汽油、柴油等轻质产品和焦炭的过程。 催化裂化的原料一般是重质馏分油，例如减压馏分油(减压蜻油)和焦化馏分油等，随着催化裂化技术和催化剂工艺的不断发展，进一步扩大了催化裂化原料范围，部分或全部渣油也可作催化原料。 催化裂化过程具有以下几个特点： (1)轻质油收率高，可达70～80％，而原油初馏的轻质油收率仅为10～40％。这里所说轻质油是指汽油、煤油和柴油的总和。 (2)催化汽油的辛烷值较高，研究法辛烷值可达85以上。汽油的安定性也较好。 (3)催化柴油的十六烷值低，常与直馏柴油词台使用或经加氢精制提高十六烷值，以满足规格要求。 (4)催化裂化气体产品约占10～20％左右，其中90％左右是c8、c4。(称为液化石油气)。c8、c4；组分中含大量烯烃。因此这部分产品是优良的石油化工和生产高辛烷值汽油组分的原料。 根据所用原料、催化剂和操作条件的不同，催化裂化各产品的产率和组成略有不同，大体上，气体产率为10～20％，汽油产率为30～50%和，柴油产率不超过40和，焦炭产率在5～7%左右。 由以上产品产率和产品质量情况可以看出，催化裂化过程的主要目的是生产汽油。
