飞机飞行时的方向控制有3种方式：
（1）飞机的低头和抬头，叫作俯仰；
（2）飞机机头向左偏转或向右偏转，叫作偏航；
（3）飞机绕机身纵轴向左倾斜或向右倾斜，叫作滚转。飞行员是通过驾驶杆和脚镫来控制飞机的这些运动的。
首先，我们来了解一下飞机俯仰方向的控制。一般我们常见的飞机，尾部有一对小的水平方向的翼面，叫作水平尾翼（简称平尾）。在水平尾翼的后缘，各有一个可上下活动的舵面，叫作升降舵。升降舵有控制飞机俯仰的作用。在飞行时，飞行员向后拉驾驶杆，升降舵会向上偏转，使气流对水平尾翼产生向下的力，将飞机尾部下压，于是飞机就会抬头向上飞行。
同理，飞行员向前推驾驶杆，升降舵会向下偏转，气流对水平尾翼产生向上的力，使机头下沉，飞机就会低头向下俯冲飞行。
再看飞机偏航方向的控制。常见飞机尾部的尾翼中间，有一个垂直方向的翼面，叫作垂直尾翼（简称垂尾）。它对飞机向左或向右的偏转起着稳定性作用。垂直尾翼的后缘也有一个可活动的舵面，叫作方向舵。它控制着飞机偏航的方向。飞机在飞行时，飞行员向右蹬脚镫，方向舵会向右偏转，使气流对垂直尾翼产生向左的力，从而使得机头向右偏转，飞机就会向右产生偏航。同理，飞行员向左蹬脚镫，方向舵向左偏转，飞机就会向左产生偏航。
最后了解一下飞机滚转方向的控制。飞机左右机翼后缘外侧各有一个活动的舵面，叫作副翼。副翼控制着飞机向左或向右倾斜，倾斜的角度即坡度。在飞行时，飞行员向左压驾驶杆，飞机右侧的副翼就会向下偏转，使得右侧机翼弯度增大，升力增大。同时，左侧的副翼向上偏转，使得左侧机翼弯度变小，升力减小。这样，左右的升力差使得飞机向左滚转。同理，飞行员向右压驾驶杆，左侧的副翼向下偏转，右侧的副翼向上偏转，飞机向右滚转。
飞机的方向控制，大体可以分为两种状态，即:地面(无牵引)滑行状态和空中飞行状态。
一，地面滑行，这是飞机依靠其发动机产生的推力作用下，向前产生位置移动的行进。它主要是靠驾驶员，操控左右机轮的刹车制动来改变行进方向。例如，左轮刹车，飞机即向左转向；反之，右轮刹气，飞机即向右转向。
二，飞机的飞行状态的方向控制。又可分为战斗机(装备失量喷口的喷飞式歼击机)和民用机的飞行方向控制这两种。
飞机在飞行状态下，它们则都是在沿着三轴，进行姿态方向的改变。即：纵轴——沿飞机机身的前后方向的轴；
横轴——沿飞机的两边机翼方向透过机身的、相交并垂直于纵轴的轴；
立轴——沿飞机机身上下方向的透过机身相交垂直于飞机纵轴和横轴的轴。
这里，要着重强调的是，上述这三轴，实际中，它们都是不存在的。这里我们是为着敍述飞机在飞行状态下的气动姿态控制，也就是飞机向上飞、向下飞，向左飞、向右飞，这些飞行方向改变的方便，给它假设了这么三个互相垂直的纵轴、横轴、立轴，以方便论述飞机的方向改变控制。
事实上飞机在空中飞行姿态方向的俯仰和左右方向的改变，正是飞机在飞行中，驾驶员依靠操纵相应飞机气动舵面，使飞机沿着这三轴作扭转运动，从而达到操控飞机的上述方向改变的飞行运动。
例如:飞机向上爬升飞行，飞行员会利用操纵飞机的㯲翼向上偏转，使飞机沿着横轴方向扭转运动，达到使飞机机头向上仰的姿态改变，让飞机爬升高度向上飞。反之，反方向操纵。(需要着重强调指出的，现代四代战斗机飞行方向的控制，还和其安装的喷气发动机失量喷口有关。喷气方向发生偏转改变，以施加气动作用力使飞机沿着上述三轴中的某一轴产生扭转作用，这种发动机喷气方向的改变，是辅助于对襟翼和付翼这种气动舵面的偏转改变，来实现飞行姿态的改变。
例如：飞机向左转弯飞行(早期带有设置在重直尾翼后部的方向舵式飞机，需要飞行员蹬左舵，给飞机施加一个沿立轴方向的扭转偏转力，再加上向左压操纵杆)使飞机左机翼付翼向上偏转，相应的右机翼付翼向下偏转，这样使飞机沿纵轴方向扭转，达到飞机机翼左翼产生向下的负升力，右翼产生向上的正升力，从而使飞机偏离正前方向、向左倾斜偏移，偏向左飞行。反之，反方向操纵。
任何一架飞机，它都是有三轴交汇处的气动布局自动平衡点。通常，战斗机的平衡点——气动平衡0点，是在三轴交汇处的稍向机头方向的位置，这是飞机气动布局的平衡点。它直接决定着飞机的自动平直飞行的平衡。
注：(各种发动机安装及配置位置不同的飞机，其气动0点位置亦不同。)
