计算机网络的发展过程大致分为三个阶段（计算机网络的四个发展阶段）

第一阶段(60年代初期到60年代中期)计算机通信网络，特征是计算机与终端互联，实现远程访问。第一代计算机网络是有主机—通信线路—终端组成，只可算是计算机网络的雏形。

第二阶段(60年代中期到70年代中期)：采用分组交换技术实现计算机 — 计算机之间的通信，使计算机网络的结构、概念都发生了变化，形成了通信子网和资源子网的网络结构。

第三阶段(70年代中期到80年代末期)：现代计算机网络互连阶段，特征是网络体系结构的形成和网络协议的标准化。

第四阶段 –高速、综合化网络：该阶段始于80年代末，相继出现了快速以太网、光纤分布式数字接口(FDDI)、快速分组交换技术(包括帧中继、ATM)、千兆以太网、B-ISDN 等一系列新型网络技术，这就是高速与综合化计算机网络阶段。