真人素描，要做到形神兼备，画的像首先要求形准，形准是第一位的。这需要大量的练习和了解一些艺术人体解剖等知识。形准了，然后才是神态表现。
画得像与不像，关键是能否抓往对象的造型特征，如脸型、五官特点等。
作画前观察了解对象，熟悉对象特征，作画时就不会顺此失彼，以致丢掉基本形。
同时，画前观察，增强对对象性格的认识，也有助于以后的神态刻画。
真人有丰富的局部细节和表情，运动造成的形体变化微妙。对这些复杂的形体，除了遵循一般的素描表现规律和方法外，必须对头部各部分结构作深入了解，从内部结构来理解外部的形体变化，而不是单纯地描摹形体的外表。这样才能做到生动完整地表现对象。画好人物素描，不是一朝一夕能做到的，应由易至难，循序渐进。先进行头像写生练习，再画半身像，最后才是全身素描。在写生实践中，运用素描基本原理很重要，它能帮助解释难解的现象，但更多的是在不断的作画过程中去体验与感悟，积累经验。只有持之以恒，才能真正熟练地把握塑造对象。
素描头像的作画顺序与其他课程作画顺序一样，都要经过熟悉选定、构图起草、铺涂明暗、定形刻画、调整结束五个阶段。下面我们分别说明石膏头像素描的步骤。
头像素描比静物素描的作画时间长，反复率高，容易造成“陷入”局部、忘记整体的错误，因此，学习者应该在熟悉过程中，获得对象完整的印象。这个印象对全局的整体把握能起到很大帮助作用。
印象应该包括这样几个方面，了解人头像背景、人物个性，帮助把握头像的表情和动态特征，熟悉头像的脸型、发型、五官等，帮助把握人物的形象特征，观察分析头像受光后的明暗变化，预先考虑好素描刻画的重点。
在熟悉对象的基础上，学习者还要根据对象的造型特点和训练需要，选定作画角度、作画工具及表现手段。待获得头像的整体印象和做好素描准备工作之后，便可以进入实际的素描作画。
构图起草阶段的特点。头像的构图相对简单一些，它没有同其他物体的对应关系，学习者可以凭经验把头像安排在画纸的合适位置。
铺涂明暗阶段的特点。注意头像的肤色，把握好大的明暗关系，先找出大关系，在逐步细节的刻画，反复照顾整体与局部的关系。
