驮石碑的神兽叫霸下、鳌、龟趺、填下、龙龟等,其形似龟,好负重,长年累月地驮载着石碑,其一方面为实用之物,用来做碑座,俗称“神龟驼碑”,另一方面又具有非常重要的文化意义。
霸下的象征以“长寿吉祥”为依据,并带有地位级别、图腾崇拜、巫术崇拜等方面的涵义,人们在庙院祠堂里,处处可以见到这位任劳任怨的大力士。
在唐宋之前的霸下头为龟形,状玄武,以后逐渐龙化,致明清纯为龙首,独角,角于头顶中身生。
霸下,龙之子,是我国独特文化的一个表现,是中华文明几千年沉积的结果,是广大劳动人民的智慧,在经意或不经意间创作出来的文明结晶
石碑大多被石雕的一只乌龟模样的动物驮着,人们俗称“乌龟驮碑”,但其实这驮碑的动物并不是乌龟,而是古代的一种神兽,它的名字叫“赑屃”(赑bì屃xǐ),是龙的九子之一。
赑屃又名霸下。它的面貌一般是龙头,龟身,有的头上有角,身后有麒麟尾,有的却长得和乌龟差不多。尤其唐宋年间留下的老赑屃,经常和乌龟没什么特别的不同。但虽如此,还是有两个细节是不同的:乌龟是没有牙齿的,赑屃有,经常还龇着一口整齐的牙,一副憨态可掬的样子。赑屃背后的鳞片数量也和乌龟不一样。