扫墓，是指到墓地祭祀祖先表达祭祀者的孝道和对先人的思念之情，属于礼敬祖先、慎终追远的一种文化传统。按照习俗，一般在上午出发扫墓，扫墓时，人们要携带酒食果品、纸钱等物品到墓地，修整坟墓、培添新土、清除杂草，将食物供祭在祖先墓前，再将纸钱焚化，然后叩头行礼祭拜。中国人受传统文化心理的影响，有着强烈的家庭观念，尤其重视家族、祖先，对祖先的崇拜、返本归宗的意识特别浓厚，祭扫祖先的坟墓是对先人的特殊缅怀方式。
清明节人们有扫墓祭祖和踏青插柳的习俗。 中国人有敬老的传统美德，对去世的先人更是缅怀和崇敬。因此，每到清明节这天，家家户户都要到郊外去祭扫祖先的坟墓。
人们为坟墓除去杂草，添加新土，在坟前点上香，摆上食物和纸钱，表示对祖先的思念和敬意。这叫上坟，也叫扫墓。 清明时节，山野小草发芽，河边柳树长叶，到处一片新绿，正是户外游玩的好时候。
古人有到郊外散步的习俗，这叫“踏青”；还要折根柳枝戴在头上，叫“插柳”。
据说插柳可以驱除鬼怪和灾难，所以，人们纷纷插戴柳枝，祈求平安幸福。 现在，殡葬方式有了很大改变。实行火葬，废止土葬后，田野里的坟墓越来越少了。但是，清明节祭祖踏青是中国人的传统习俗，每到这一天，人们还是会用各种各样的方式来怀念自己的祖先，也会到郊外呼吸新鲜空气，观赏蓝天、绿树、小草和鲜花。
