出处:《封神演义》第二九回:“未闻有身为大臣逢君之恶,蛊惑天子,残虐万民,假天子之命,敲骨剥髓,尽民之力肥润私家,陷君不义,忍心丧节,如令兄者。”
商纣王遗臭万年,缘于他受妲己迷惑,实施很多酷刑,其中就有敲断人的腿骨,通过观看骨髓的虚实判断人的年龄,这个故事在《封神演义》中有祥细叙述。
敲骨吸髓,最初是敲自己的骨,以便骨髓被食,是无上慈悲之举。这就是著名的“以身饲虎”故事。
从前,有一位“大车”国王子,在山谷里游玩时,发现一只气息奄奄的母虎,身边围着七只刚出生不久的虎仔。王子知道母虎为了照顾虎仔,无法去觅食才快饿死了,不禁悲心顿起:母虎死了,小虎也都活不了,我要拯救它们的性命。于是王子脱掉衣服,躺到母虎身边准备以身饲虎。然而母虎极度虚弱无力啃食王子,王子就用石头砸碎了自己的腿骨,让母虎虎吮吸自己的骨髓与颈血,母虎与虎仔因此得救。
所以,敲骨吸髓,原来是大悲心者舍身求道,是无上自我牺牲精神的体现。
后来,敲骨吸髓就不是敲自己的骨让自己的髓被食,而是敲碎别人的骨吸食别人的髓了。