将数种乃至数十种香料,按照一定的比例调和成具有某种香气或香型和一定用途的调和香料的过程,这种调和香料称为香精。
香精按用途可分为日用香精、食用香精和其他用途香精三大类。香精调配一般先由调香师根据消费者嗜好确定香型,靠经验选取不同的香料。香料一般包括主香剂、合香剂、修饰剂、定香剂,也可从头香、体香和基香角度来选取香料。在实际调香过程中还要评估香精样品实测香气与目标香气的差距,并多次调整添加的香料和比例。配好的香精样品经评估后,还要在加香食品中做应用考察并继续调整香精配方,直到有满意香气才能最终确定香精配方。
香精是一种由人工调配出来的含有两种以上乃至几十种香料(有时也含有合适的溶剂或载体),具有一定香气的混合物。
现代化妆品中添加的香精,是以合成香精居多,占95%,但是其富于反应性的化学物质也较多,因此受到热、光、空气、金属离子等影响,容易变质,对皮肤产生过敏、炎症部位发生色素沉积等等的皮肤问题时有所见。